Σημαντικές καταστροφές προκάλεσαν οι πυρκαγιές που ξέσπασαν σε αγροτικές περιοχές της νοτιοανατολικής Αυστραλίας, με δεκάδες χιλιάδες στρέμματα δάσους να μετατρέπονται σε στάχτη και σπίτια να καίγονται, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.
Πυροσβέστες αναφέρουν ότι οι υψηλές θερμοκρασίες και οι θερμοί άνεμοι δημιουργούν «καταστροφικές» συνθήκες σε μια περιοχή που ήδη χαρακτηρίζεται από έντονη ξηρασία.
Στη Βικτώρια, δεκάδες οικισμοί εκκενώθηκαν, ενώ τρία άτομα, μεταξύ των οποίων και ένα παιδί, αγνοούνται σε περιοχές που θεωρούνται ιδιαίτερα ευάλωτες στις πυρκαγιές.
Το κύμα καύσωνα εκτόξευσε τη θερμοκρασία στους 40°C, εντείνοντας τον κίνδυνο για νέες εστίες φωτιάς, όπως είχε συμβεί κατά το «Μαύρο Καλοκαίρι» του 2019-2020.
Ο Τζέισον Χέφερναν, επικεφαλής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Βικτώριας, προειδοποίησε ότι οι συνθήκες είναι «καταστροφικές» και ότι η κατάσταση επιδεινώνεται διαρκώς.
Ριπές ανέμου άνω των 100 χλμ./ώρα ανάγκασαν τα πυροσβεστικά αεροσκάφη να παραμείνουν καθηλωμένα, ενώ οι δυνάμεις επιχειρούσαν να περιορίσουν περίπου 30 εστίες πυρκαγιάς, σύμφωνα με τον υπεύθυνο διαχείρισης εκτάκτων αναγκών Τιμ Βίμπους.
Μία από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές έχει ήδη καταστρέψει σχεδόν 280.000 στρέμματα, περίπου 150 χιλιόμετρα βόρεια της Μελβούρνης, με τους πυροσβέστες να εκφράζουν φόβους για απώλεια τουλάχιστον 20 σπιτιών στη μικρή πόλη Ράφι.
Ο ίδιος ο Χέφερναν επισήμανε πως οι κάτοικοι της Βικτώριας θα πρέπει να προετοιμαστούν για περαιτέρω απώλειες περιουσιών ή ακόμα χειρότερα.
Όπως δήλωσε ο Τζορτζ Νόγιε, αρχηγός της τοπικής πυροσβεστικής υπηρεσίας, πολλοί κάτοικοι έχουν ήδη χάσει τα προς το ζην, τις αποθήκες και τα ζώα τους.
Εικόνες από την περιοχή καταγράφουν τον νυχτερινό ουρανό να φωτίζεται από τις φλόγες, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις η ένταση της πυρκαγιάς προκάλεσε ακόμη και τοπική καταιγίδα.
Η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Τζασίντα Άλαν, χαρακτήρισε τη σημερινή ημέρα ως μια από τις πιο επικίνδυνες για πυρκαγιά που έχει αντιμετωπίσει η πολιτεία εδώ και χρόνια.
Το κύμα καύσωνα επηρεάζει εκατομμύρια κατοίκους στη Βικτώρια και τη Νέα Νότια Ουαλία, συμπεριλαμβανομένων των μητροπόλεων Σίδνεϊ και Μελβούρνης.
Πάνω από 30.000 σπίτια έμειναν χωρίς ρεύμα, σε μία από τις πιο θερμές ημέρες που έχει καταγραφεί στη Βικτώρια τα τελευταία χρόνια.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μέση θερμοκρασία στην Αυστραλία έχει αυξηθεί κατά 1,51°C από το 1910, γεγονός που συνδέεται με την άνοδο των ακραίων καιρικών φαινομένων τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
