Βικτόρια: Κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω των μαζικών πυρκαγιών

Σε κατάσταση καταστροφής κήρυξαν οι αρχές της πολιτείας Βικτόρια στην Αυστραλία, λόγω των εκτεταμένων πυρκαγιών που μαίνονται εδώ και ημέρες. Οι φωτιές έχουν ήδη καταστρέψει πολλά σπίτια και έχουν αφανίσει τεράστιες δασικές εκτάσεις.

Το κύμα καύσωνα, σε συνδυασμό με θερμοκρασίες άνω των 40 βαθμών Κελσίου και ισχυρούς ζεστούς ανέμους, δημιουργεί συνθήκες εξαιρετικά ευνοϊκές για την εξάπλωση των πυρκαγιών. Παρόμοιες συνθήκες είχαν σημειωθεί και κατά το «μαύρο καλοκαίρι» του 2019-2020 στην ίδια περιοχή.

Μία από τις μεγαλύτερες φωτιές έχει καταστρέψει σχεδόν 1.500.000 στρέμματα κοντά στο Λόνγκγουντ, περίπου 150 χιλιόμετρα από τη Μελβούρνη, σε περιοχή με πλούσια παρθένα δάση.

Η πρωθυπουργός της Βικτόρια, Τζασίντα Άλαν, ανακοίνωσε πως η κατάσταση καταστροφής δίνει στους πυροσβέστες τη δυνατότητα να ζητούν έκτακτες απομακρύνσεις πολιτών. Όπως τόνισε, «όλα επικεντρώνονται σε ένα πράγμα: την προστασία της ζωής των κατοίκων της Βικτόρια», καλώντας όσους λάβουν εντολή εκκένωσης να την ακολουθήσουν άμεσα.

Τρεις άνθρωποι, ανάμεσά τους και ένα παιδί, που αγνοούνταν σε μία από τις πιο ενεργές περιοχές, εντοπίστηκαν τελικά σώοι, σύμφωνα με την Άλαν.

Σύμφωνα με τον Τιμ Γουίμπους, αρμόδιο της υπηρεσίας αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης, συνολικά 130 κτίρια – μεταξύ αυτών και σπίτια – έχουν καταστραφεί στη Βικτόρια.

Δέκα μεγάλες πυρκαγιές παραμένουν ενεργές, με πολλές να εκτιμάται ότι θα συνεχίσουν να μαίνονται για ημέρες ή και εβδομάδες. Οι μεγαλύτερες φωτιές εντοπίζονται σε αραιοκατοικημένες περιοχές, ενώ εκατοντάδες πυροσβέστες από όλη την Αυστραλία συμμετέχουν στις επιχειρήσεις κατάσβεσης.

Φωτογραφίες από την αρχή της εβδομάδας αποτυπώνουν τον ουρανό να έχει βαφτεί πορτοκαλί από τις φλόγες που κατατρώγουν τη βλάστηση. Σε μία περίπτωση, η θερμότητα από τη φωτιά προκάλεσε τοπική καταιγίδα, σύμφωνα με τις αναφορές των πυροσβεστών.

Ερευνητές επισημαίνουν ότι από το 1910, η μέση θερμοκρασία στην Αυστραλία έχει αυξηθεί κατά 1,51 βαθμούς Κελσίου, γεγονός που ενισχύει τη συχνότητα των ακραίων μετεωρολογικών φαινομένων, τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα.