Ισημερινός και ΗΠΑ: Στρατιωτικές επιχειρήσεις στα σύνορα με Κολομβία

Κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά της διακίνησης ναρκωτικών διεξάγουν το Κίτο και η Ουάσιγκτον στον βόρειο Ισημερινό, κοντά στα σύνορα με την Κολομβία, σύμφωνα με δηλώσεις του επικεφαλής των τοπικών αρχών. Οι επιχειρήσεις αυτές εντάσσονται στο πλαίσιο της ενίσχυσης της ασφάλειας στην περιοχή, που ταλανίζεται από αυξημένη εγκληματικότητα και βία.

Οι δύο συμμαχικές κυβερνήσεις συνεργάζονται εδώ και μήνες για την αντιμετώπιση οργανώσεων εκτός νόμου στη χώρα της νότιας Αμερικής, η οποία αντιμετωπίζει κύμα βίας. Οι δράσεις αυτές στοχεύουν στην αποδυνάμωση των δικτύων διακίνησης ναρκωτικών που δρουν στην περιοχή.

Ο κυβερνήτης της επαρχίας Εσμεράλδας, Χουάν Χαραμίγιο, δήλωσε πως «είμαστε μαζί με την 7η ομάδα του στρατού των ΗΠΑ», αναφερόμενος σε μονάδα των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων με εξειδίκευση στον ανορθόδοξο πόλεμο και στην καταστολή εξεγέρσεων. Ο ίδιος επισήμανε ότι «συνεργαζόμαστε στον αγώνα κατά της ναρκοτρομοκρατίας», αποφεύγοντας να αποκαλύψει τον αριθμό των αμερικανών στρατιωτικών που επιχειρούν στην περιοχή ή τη διάρκεια της παρουσίας τους.

Οι επιχειρήσεις πραγματοποιούνται με απόλυτη μυστικότητα και εντάσσονται στη συμμαχία «Ασπίδα της Αμερικής», η οποία έχει ως στόχο την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών. Στη συμμαχία συμμετέχουν περίπου είκοσι κράτη της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής, υπό την αιγίδα του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

Η παράκτια επαρχία Εσμεράλδας αντιμετωπίζει σοβαρό κύμα βίας, συμπεριλαμβανομένων δολοφονιών, απαγωγών και εκβιασμών, που αποδίδονται σε συμμορίες συνδεόμενες με καρτέλ ναρκωτικών. Τα λιμάνια της περιοχής χρησιμοποιούνται ως σημεία εξαγωγής ναρκωτικών προς τις αγορές των ΗΠΑ και της Ευρώπης.

Ο υπουργός Άμυνας Τζαν Κάρλο Λοφρέδο ανακοίνωσε την άφιξη δύο αμερικανικών πολεμικών πλοίων και τριών ελικοπτέρων Black Hawk, με στόχο τον έλεγχο θαλάσσιων ζωνών και παραθαλάσσιων πόλεων του Ισημερινού.

Η κυβέρνηση του προέδρου της δεξιάς Ντανιέλ Νομπόα έχει κηρύξει «πόλεμο» στην εγκληματικότητα από το 2023. Ωστόσο, το κύμα βίας συνεχίζεται, με τον δείκτη ανθρωποκτονιών να φτάνει σε ιστορικό υψηλό το 2025, αγγίζοντας τις 52 ανά 100.000 κατοίκους.