Η Ταϊβάν παρέλαβε τα δύο πρώτα F-16V από τις ΗΠΑ

Η Ταϊβάν παρέλαβε τα δύο πρώτα μαχητικά αεροσκάφη F-16V νέας γενιάς, στο πλαίσιο της συμφωνίας με τις ΗΠΑ για την προμήθεια συνολικά 66 αεροσκαφών, με στόχο την ενίσχυση της άμυνάς της απέναντι σε ενδεχόμενη απειλή από την Κίνα.

Τα αεροσκάφη, τα οποία ανήκουν στην τέταρτη γενιά πολλαπλών ρόλων, προσγειώθηκαν στην αεροπορική βάση Ταϊτάν, στο νότιο τμήμα της νήσου, στις 12:00 τοπική ώρα, σύμφωνα με ανταποκριτή του Γαλλικού Πρακτορείου.

Πρόκειται για την πρώτη παραλαβή αμερικανικών μαχητικών που συμφωνήθηκε να αποκτηθούν έναντι 8 δισ. δολαρίων το 2019, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν -που διατηρεί τη δική της κυβέρνηση- αναπόσπαστο μέρος της επικράτειάς της και δεν αποκλείει τη χρήση βίας για την επανένωση. Το Πεκίνο τα τελευταία χρόνια εντείνει την οικονομική και στρατιωτική πίεση προς τη νήσο, διαμαρτυρόμενο έντονα για τις αμερικανικές πωλήσεις όπλων.

Το F-16V θεωρείται, σύμφωνα με ειδικούς, σημαντικά αναβαθμισμένη έκδοση σε σχέση με τα παλαιότερα F-16 A/B που ήδη διέθετε η Ταϊβάν, ενώ μέχρι τα τέλη του 2023 είχαν εκσυγχρονιστεί 141 από τα υπάρχοντα αεροσκάφη.

Τα δύο πρώτα F-16V αναμενόταν αρχικά να φτάσουν στις αρχές Σεπτεμβρίου, μετά από σταθμούς ανεφοδιασμού στη Χαβάη και στο Γκουάμ.

Ωστόσο, όπως μεταδίδουν ΜΜΕ, τα αεροσκάφη επέστρεψαν στη Χαβάη αφού απογειώθηκαν για το Γκουάμ, χωρίς να δοθεί επίσημη εξήγηση.

Ο υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν Ουέλιγκτον Κου δήλωσε ότι θα ήταν «δύσκολο» να ολοκληρωθεί η παράδοση όλων των μαχητικών μέσα στη χρονιά, όπως προέβλεπε η σύμβαση, παρά το γεγονός ότι η Lockheed Martin έχει επιταχύνει την παραγωγή.

Η άφιξη των δύο πρώτων αεροσκαφών συμπίπτει με την αναμονή έγκρισης από την Ουάσιγκτον για νέα σύμβαση στρατιωτικού εξοπλισμού ύψους 14 δισ. δολαρίων.

Οι ΗΠΑ έχουν προμηθεύσει την Ταϊβάν με οπλικά συστήματα αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων τις τελευταίες δεκαετίες, μεταξύ των οποίων αεροσκάφη, πυραύλους, πολεμικά πλοία και διάφορα άλλα συστήματα, επικαλούμενες τη δέσμευσή τους για την ενίσχυση της αμυντικής ικανότητας της νήσου.

Η Ταϊβάν διατηρεί χωριστή κυβέρνηση από το τέλος του κινεζικού εμφυλίου πολέμου το 1949, όταν οι κομμουνιστές κατέλαβαν την εξουσία στο Πεκίνο και η εθνικιστική κυβέρνηση εγκαταστάθηκε στη νήσο.