Περιορισμοί στη λειτουργία των τερματικών σταθμών δορυφορικού ίντερνετ Starlink από την εταιρεία SpaceX προκάλεσαν αναστάτωση στις ουκρανικές δυνάμεις, σύμφωνα με δηλώσεις συμβούλου τεχνολογίας του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Οι σταθμοί χρησιμοποιούνται κυρίως για επικοινωνία στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία, ενώ η αλλαγή στη λειτουργία τους σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Όπως ανέφερε ο Σέρχιι Μπεσκρέστνοφ, «στη διάρκεια της χθεσινής νύχτας, η SpaceX εισήγαγε περιορισμό ταχύτητας για τους τερματικούς σταθμούς Starlink εν κινήσει». Διευκρίνισε πως οι αμυντικές δυνάμεις δεν είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων και η αιφνίδια αυτή αλλαγή δημιούργησε σημαντικές δυσκολίες σε αρκετές αποστολές.
Ο ίδιος σημείωσε ότι η SpaceX διέκοψε τη λειτουργία της στρατιωτικής έκδοσης Starlink για ταχύτητες άνω των 100 μιλίων την ώρα (160 χιλιομέτρων την ώρα). Το 7ο Σώμα Ταχείας Αντίδρασης της Ουκρανίας, που επιχειρεί στη νοτιοανατολική χώρα, επιβεβαίωσε πως μονάδες αναγκάστηκαν να ακυρώσουν κάποιες αποστολές.
«Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις μας, στη διάρκεια πτήσεων η σύνδεση μπορεί να διακοπτόταν για 10-20 δευτερόλεπτα σε ταχύτητες μόλις 110-120 χλμ/ώρα. Τα drones εξακολουθούσαν να κινούνται, όμως αυτές οι διακοπές έκαναν πιο δύσκολο τον έλεγχό τους», ανέφερε σε δήλωση προς το Ρόιτερς. Πηγή από το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας τόνισε ότι οι περιορισμοί περιπλέκουν τον εφοδιασμό και ορισμένες επιχειρήσεις drones.
Οι τερματικοί σταθμοί του Starlink έχουν εξελιχθεί σε κρίσιμο μέσο επικοινωνίας στον πόλεμο στην Ουκρανία, προσφέροντας υψηλής ταχύτητας διασύνδεση ακόμη και σε απομονωμένες περιοχές. Το Κίεβο αξιοποιεί το δίκτυο για την επικοινωνία μεταξύ στρατευμάτων, ενώ κεραίες Starlink εξοπλίζουν επίσης μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα, ενισχύοντας την ανθεκτικότητά τους απέναντι σε ηλεκτρονικές παρεμβολές.
Ο Ίλον Μασκ, ιδιοκτήτης του Starlink, διατηρεί αμφιλεγόμενη στάση ως προς την Ουκρανία, ωστόσο επιτρέπει στο Κίεβο να χρησιμοποιεί την τεχνολογία. Σε πρόσφατο μήνυμά του στο X, ο Μασκ υποστήριξε πως «είναι καιρός η Ουκρανία να αποκτήσει νέο ηγέτη», επαναλαμβάνοντας αντίστοιχη τοποθέτηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής, ο Ίλον Μασκ παρείχε συστήματα Starlink στην Ουκρανία. Αργότερα, και η Ρωσία απέκτησε κεραίες Starlink για τα στρατεύματά της, όμως σταθμοί που χρησιμοποιούνταν από τη Μόσχα μπλοκαρίστηκαν τον περασμένο Φεβρουάριο, έπειτα από αίτημα της ουκρανικής κυβέρνησης.
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει δηλώσει ότι το Κίεβο επιδιώκει να αναπτύξει εναλλακτική λύση σε συνεργασία με ευρωπαϊκή χώρα. Παράλληλα, υψηλόβαθμος Ουκρανός αξιωματούχος ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο πως οι ΗΠΑ «βοηθούν» τη Ρωσία, ενώ το Κίεβο είχε εκφράσει ανησυχίες για περιορισμούς στη χρήση του Starlink από τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις.
«Είναι σαφές ότι βοηθούν τη Ρωσία για τον έναν ή τον άλλο λόγο», υποστήριξε ο αξιωματούχος.