Κινεζικό πλοίο ερευνά η Φινλανδία για τη ζημιά σε αγωγό αερίου

Μια έρευνα για τη ζημιά στον αγωγό φυσικού αερίου Balticonnector επικεντρώνεται επί του παρόντος στο ρόλο του κινεζικού πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων NewNew Polar Bear, δήλωσε την Παρασκευή το Εθνικό Γραφείο Ερευνών της Φινλανδίας (NBI). Στις 8 Οκτωβρίου, ένας αγωγός φυσικού αερίου και ένα καλώδιο τηλεπικοινωνιών που συνδέει τη Φινλανδία και την Εσθονία έσπασαν, κάτι που οι Φινλανδοί ερευνητές είπαν ότι μπορεί να ήταν σαμποτάζ, αν και δεν έχουν ακόμη καταλήξει στο συμπέρασμα εάν ήταν ατύχημα ή σκόπιμη ενέργεια.

Την Τρίτη, η Σουηδία δήλωσε ότι μια τρίτη σύνδεση, που συνδέει τη Στοκχόλμη με το Ταλίν, είχε καταστραφεί περίπου την ίδια στιγμή με τις άλλες δύο. «Η αστυνομία διαπίστωσε στην ποινική έρευνα ότι οι κινήσεις του πλοίου NewNew Polar Bear που φέρει τη σημαία του Χονγκ Κονγκ συμπίπτουν με τον χρόνο και τον τόπο της βλάβης στον αγωγό φυσικού αερίου», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το NBI. «Για το λόγο αυτό, η έρευνα επικεντρώνεται τώρα στο ρόλο του εν λόγω σκάφους», πρόσθεσαν οι Φινλανδοί ερευνητές.

Μετά τη δήλωση του NBI της Φινλανδίας, οι Εσθονοί ερευνητές, οι οποίοι εξετάζουν επίσης τα περιστατικά καλωδίων τηλεπικοινωνιών, δήλωσαν ότι εξακολουθούν να εξετάζουν δύο πλοία, το NewNew Polar Bear και το Sevmorput της Ρωσίας. «Έχουμε εντοπίσει ότι κατά τη διάρκεια των περιστατικών, τα σκάφη NewNew Polar Bear και Sevmorput βρίσκονταν στην περιοχή. Εξακολουθούμε να ερευνούμε εάν αυτά τα σκάφη είχαν οποιαδήποτε σχέση με τη ζημιά», ανέφεραν σε δήλωσή τους στο Reuters. Μόνο αυτά τα δύο πλοία ήταν παρόντα και στις τρεις τοποθεσίες συμβάντων γύρω από την κατά προσέγγιση ώρα που συνέβη η ζημιά, σύμφωνα με τα δεδομένα παρακολούθησης πλοίων που εξέτασε το Reuters.

Το φινλανδικό NBI δήλωσε ότι «ένα βαρύ αντικείμενο» βρέθηκε στον πυθμένα κοντά στη ζημιά του αγωγού και ερευνά εάν αυτό συνδέεται με το περιστατικό. «Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι η ζημιά προκλήθηκε από εξωτερική μηχανική δύναμη και με βάση τις τρέχουσες γνώσεις δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι η ζημιά προκλήθηκε από έκρηξη», δήλωσε ο επιθεωρητής ντετέκτιβ Ρίστο Λόχι. Μια πρόσφατα σχηματισμένη «τεράστια συστάδα εδάφους» βαθιά στον πήλινο βυθό πιστεύεται ότι περιέχει ένα εξαιρετικά βαρύ αντικείμενο και αποτέλεσε αντικείμενο έρευνας, ανέφερε το NBI. «Θα γίνουν προσπάθειες για την ανύψωση του αντικειμένου από τη θάλασσα για τεχνική εξέταση», δήλωσε ο Lohi.

Η NewNew Shipping, ιδιοκτήτρια και διαχειρίστρια του NewNew Polar Bear, αρνήθηκε να σχολιάσει όταν επικοινώνησε μαζί της το Reuters. Ξεχωριστά, το υπουργείο Εξωτερικών της Φινλανδίας δήλωσε την Παρασκευή ότι είχε έρθει σε επαφή με την Κίνα και τη Ρωσία μέσω διπλωματικών οδών σχετικά με τη διερεύνηση ζημιών σε έναν αγωγό και ένα καλώδιο τηλεπικοινωνιών. Το φινλανδικό υπουργείο Εξωτερικών, σε δήλωσή του στο Reuters, ανέφερε ότι είχε έρθει σε επαφή με την Κίνα για να ζητήσει βοήθεια για να έρθει σε επαφή με το NewNewPolar Bear. Όσον αφορά τη Ρωσία, η Φινλανδία επικοινώνησε με το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών «δηλώνοντας τη σοβαρότητα του θέματος» και ότι είχε ξεκινήσει έρευνα.

Ένα δεύτερο καλώδιο τηλεπικοινωνιών, που συνδέει τη Σουηδία και την Εσθονία, υπέστη μερική διακοπή περίπου την ίδια περίοδο, η οποία μπορεί επίσης να προκλήθηκε από εξωτερική επιρροή, δήλωσαν οι σουηδικές και εσθονικές αρχές. Τα περιστατικά έχουν προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού στην ευρύτερη σκανδιναβική περιοχή και ώθησαν τη στρατιωτική συμμαχία του ΝΑΤΟ να αυξήσει τις περιπολίες στη Βαλτική Θάλασσα. Η ρωσική Rosatom δήλωσε ότι το Sevmorput δεν είχε καμία σχέση με οποιαδήποτε από τις ζημιές του αγωγού.

«Απορρίπτουμε κατηγορηματικά ως αβάσιμους κάθε ισχυρισμό ότι ένα πλοίο που λειτουργεί από τη Rosatom μπορεί να συνδέεται με οποιονδήποτε τρόπο με το περιστατικό του αγωγού Balticconnector στον Κόλπο της Φινλανδίας στις 8 Οκτωβρίου», ανέφερε η Rosatom σε δήλωσή της στο Reuters. «Πέρασε από τον Κόλπο της Φινλανδίας, μια περιοχή έντονης θαλάσσιας κυκλοφορίας, χωρίς να σταματήσει ή να επιβραδύνει, διατηρώντας μέση ταχύτητα 14,5 κόμβων. Το πλήρωμα δεν παρατήρησε ούτε κατέγραψε κάτι ασυνήθιστο, ύποπτο ή άλλως αναφερόμενο».