Η υιοθέτηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής κατά τη νεαρή ενήλικη ζωή συμβάλλει σημαντικά στη διατήρηση της καρδιαγγειακής υγείας ακόμη και αρκετές δεκαετίες αργότερα, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «JAMA Network Open».
Παρά τις βελτιώσεις των τελευταίων δεκαετιών στη μείωση των καρδιαγγειακών παθήσεων, οι συγκεκριμένες νόσοι παραμένουν η βασική αιτία θανάτου σε ΗΠΑ και παγκοσμίως. Τα στοιχεία της τελευταίας δεκαετίας καταγράφουν επιβράδυνση, ακόμη και αντιστροφή, στη μείωση της νοσηρότητας και θνησιμότητας από καρδιαγγειακά νοσήματα. Η τάση αυτή ενδέχεται να επιδεινωθεί λόγω της διαδεδομένης χαμηλής καρδιακής υγείας, ιδίως μεταξύ των νεαρών ενηλίκων.
Το 2022, η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία εισήγαγε το πλαίσιο Life's Essential 8 (LE8) ως εργαλείο αξιολόγησης της καρδιακής υγείας. Το σύστημα LE8 ενθαρρύνει τους πολίτες να βελτιώσουν απλά και μετρήσιμα την υγεία τους μέσω καλύτερης διατροφής, αυξημένης σωματικής δραστηριότητας, διακοπής του καπνίσματος, υγιεινού ύπνου, ελέγχου βάρους, διαχείρισης χοληστερόλης, σακχάρου αίματος και αρτηριακής πίεσης.
Η ερευνητική ομάδα μελέτησε τα σκορ LE8 χιλιάδων νεαρών ενηλίκων, συμμετεχόντων στη μελέτη «Coronary Artery Risk Development in Young Adults/CARDIA». Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η διατήρηση υγιεινών συνηθειών σχετίζεται άμεσα με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία για διάστημα έως και 20 ετών.
Συγκεκριμένα, όσοι διατήρησαν υψηλά σκορ LE8 είχαν εξαιρετικά χαμηλό κίνδυνο για καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια μελλοντικά. Όσοι ξεκίνησαν με μέτρια υγεία και την διατήρησαν, είχαν διπλάσιο κίνδυνο, ενώ άτομα που μετέβησαν από μέτρια σε χαμηλή καρδιακή υγεία παρουσίασαν δεκαπλάσιο κίνδυνο για σοβαρά καρδιαγγειακά επεισόδια.