Η Ιαπωνία ανακοίνωσε την εξόρυξη ιζημάτων που περιέχουν σπάνιες γαίες από βάθος 6.000 μέτρων, στο πλαίσιο θαλάσσιας εξερευνητικής αποστολής. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στις προσπάθειες του Τόκιο να περιορίσει την εξάρτησή του από την Κίνα για αυτά τα στρατηγικής σημασίας ορυκτά.
Όπως δήλωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Κέι Σάτο, «οι λεπτομέρειες θα αναλυθούν, ιδίως η ακριβής ποσότητα των σπανίων γαιών που περιέχει» το δείγμα. Ο ίδιος χαρακτήρισε το εύρημα ως «σημαντικό επίτευγμα», επισημαίνοντας τη σημασία του τόσο για την οικονομική ασφάλεια όσο και για τη θαλάσσια ανάπτυξη της χώρας.