Η τήρηση των κατευθυντήριων γραμμών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για την ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσε να σώσει περισσότερες από 9 εκατομμύρια ζωές ετησίως σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση στους εξωτερικούς χώρους αποτελεί τη μεγαλύτερη περιβαλλοντική απειλή για την ανθρώπινη υγεία σε παγκόσμιο επίπεδο. Έχει αποδεδειγμένη συσχέτιση με αυξημένα περιστατικά καρδιαγγειακών και πνευμονικών νοσημάτων, όπως στεφανιαία νόσος, εγκεφαλικό επεισόδιο, άσθμα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια και άνοια.
Οι συνέπειες των ασθενειών αυτών επιβαρύνουν σημαντικά τόσο τους ασθενείς και τις οικογένειές τους, όσο και την οικονομία, λόγω αυξημένων δαπανών υγειονομικής περίθαλψης και απώλειας παραγωγικότητας.
Η μελέτη εστίασε στα οφέλη για την υγεία και την οικονομία από τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα σε 136 χώρες μικρού και μεσαίου εισοδήματος, με έμφαση στη ρύπανση από λεπτά αιωρούμενα σωματίδια (PM2.5) και διοξείδιο του αζώτου (ΝO₂).
Οι ερευνητές συνδύασαν δεδομένα για την ατμοσφαιρική ρύπανση, τον πληθυσμό και την υγεία, αξιοποιώντας επιστημονικά στοιχεία για τη σύνδεση των ρύπων με τις ασθένειες και τη θνησιμότητα. Μέσω υπολογιστικής μοντελοποίησης, εκτίμησαν πώς θα άλλαζαν οι θάνατοι και τα νέα περιστατικά ασθενειών αν τα επίπεδα των ρύπων πλησίαζαν τις τιμές που συστήνει ο ΠΟΥ.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο «Environment International», η συμμόρφωση με τις οδηγίες για τα PM2.5 θα μπορούσε να αποτρέψει ή να καθυστερήσει περίπου 9,4 εκατομμύρια θανάτους σε ένα έτος στις χώρες που εξετάστηκαν. Για το ΝO₂, η αντίστοιχη εκτίμηση είναι περίπου 1,1 εκατομμύρια θάνατοι, με πιθανή αλληλεπικάλυψη μεταξύ των δύο.
Ακόμη και η υιοθέτηση των ενδιάμεσων στόχων του ΠΟΥ θα είχε σημαντικό όφελος: περίπου 6,6 εκατομμύρια λιγότεροι θάνατοι που σχετίζονται με τα PM2.5 και 435.000 λιγότεροι θάνατοι που σχετίζονται με το ΝO₂.
Τα οφέλη της βελτίωσης της ποιότητας του αέρα δεν περιορίζονται στη μείωση της θνησιμότητας. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η επίτευξη των συνιστώμενων επιπέδων PM2.5 θα μπορούσε να οδηγήσει ετησίως σε 2,8 εκατομμύρια λιγότερα νέα περιστατικά χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, 1,1 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά άνοιας, 7,3 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά στεφανιαίας νόσου και 2,3 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά εγκεφαλικού επεισοδίου.
Η βελτίωση της ποιότητας του αέρα συνεπάγεται και σημαντικά οικονομικά οφέλη, περιορίζοντας τις ασθένειες και μειώνοντας τόσο τις δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη όσο και τις απώλειες παραγωγικότητας, καθώς οι εργαζόμενοι θα χρειάζονταν λιγότερες ημέρες απουσίας λόγω προλαμβανόμενων ασθενειών.
Ενδεικτικά, η επίτευξη των συνιστώμενων επιπέδων PM2.5 θα μπορούσε να οδηγήσει σε ετήσια άμεση εξοικονόμηση ιατρικών δαπανών ύψους 11,8 δισ. δολαρίων για τη στεφανιαία νόσο, 5,9 δισ. δολαρίων για το εγκεφαλικό επεισόδιο και 8,6 δισ. δολαρίων για την άνοια.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
