Σημαντικό βήμα για την ενεργειακή ασφάλεια της Νοτιοανατολικής και Κεντρικής Ευρώπης αποτελεί η υπογραφή του Μνημονίου Συνεργασίας (MoU) για την επέκταση του Κάθετου Διαδρόμου στα Δυτικά Βαλκάνια, με τη συμμετοχή της Βόρειας Μακεδονίας και της Σερβίας, όπως δήλωσε ο υπουργός Ενέργειας και Περιβάλλοντος, Σταύρος Παπασταύρου.
Σύμφωνα με τον υπουργό, η υπογραφή αυτή υλοποιεί τη δέσμευση που αναλήφθηκε στις 14 Μαΐου στην Αθήνα, κατά τη διάρκεια της τετραμερούς Υπουργικής Συνάντησης Ελλάδας, Σερβίας, Βόρειας Μακεδονίας και Βουλγαρίας, για περαιτέρω επέκταση του Κάθετου Διαδρόμου.
Ο κ. Παπασταύρου τόνισε ότι λίγους μήνες μετά τη συνάντηση, η Σερβία και η Βόρεια Μακεδονία εντάσσονται στον Κάθετο Διάδρομο, ενισχύοντας τη συνεργασία στην περιοχή. Εξέφρασε επίσης τα συγχαρητήριά του στον ΔΕΣΦΑ και στη Διευθύνουσα Σύμβουλο Maria Sferruzza για τη συμβολή τους.
Όπως σημείωσε, η επέκταση αυτή ενισχύει τον στρατηγικό ρόλο της Ελλάδας στον νέο ενεργειακό χάρτη της Ευρώπης. Η χώρα, από το νοτιοανατολικό άκρο της ηπείρου, αναδεικνύεται σε ασφαλή πύλη εισόδου και μεταφοράς ενέργειας προς τον Βορρά.
Με την Ελλάδα και τις στρατηγικές της ενεργειακές υποδομές στο επίκεντρο, ο Κάθετος Διάδρομος συνδέει πλέον περισσότερες χώρες, διαφοροποιεί τις πηγές και τις οδεύσεις εφοδιασμού και ενισχύει τη σταθερότητα και ανθεκτικότητα του ενεργειακού εφοδιασμού σε ολόκληρη την περιοχή. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε ο υπουργός, «δεν συνδέουμε μόνο ενεργειακές υποδομές, αλλά συνδέουμε τις χώρες μας γύρω από έναν κοινό στρατηγικό στόχο: μια πιο ασφαλή, πιο διασυνδεδεμένη και ενεργειακά ανεξάρτητη Ευρώπη».